Ο Δέκιος Καικίλιος Μέτελλος, γνωστός για τη συνήθειά του να εξιχνιάζει εγκλήματα και να εξοργίζει τους ισχυρούς της Ρώμης, επιστρέφει στην πόλη για να αναλάβει καθήκοντα αγορανόμου. Σ\' αυτά περιλαμβάνεται και η διοργάνωση -πανάκριβων- αγώνων με μονομάχους και θηρία. Όμως η πόλη γύρω του αρχίζει ξάφνου να διαλύεται: κτίρια καταρρέουν, ο Τίβερης πλημμυρίζει, οι υπόνομοι ξεχειλίζουν και ο Δέκιος υποψιάζεται πως οι αγώνες του θα καταλήξουν να γίνουν παγίδα θανάτου για τους θεατές! Η μόνη λύση είναι να βρει ο ίδιος τους ενόχους κι οι έρευνές του ξεκινούν από τους άπληστους Ρωμαίους εργολάβους. Καταλήγουν όμως σε μια παγίδα θανάτου για τον ίδιο, στην προσπάθειά του να συλλάβει τον κύριο ένοχο...


Τα βιβλία SPQR γράφηκαν από τον John Maddox Roberts ως σειρά αστυνομικών ιστοριών που βασίζονται σε πραγματικά γεγονότα, πλαισιώνονται από ιστορικά υπαρκτά πρόσωπα και εκτυλίσσονται στην Αρχαία Ρώμη, την εποχή της κατάλυσης της Δημοκρατίας. Τα αρχικά SPQR (Senatus Populusque Romanus - Η Σύγκλητος και ο Λαός της Ρώμης) αποτελούσαν το επίσημο όνομα της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας.